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Verstärkung nach variabler Quote (Variable Ratio, VR) ist eine Form der intermittierenden Verstärkung, bei der ein Verhalten nach einer unvorhersehbaren Anzahl von Wiederholungen verstärkt wird. Sie gehört zur Kategorie der Quotenpläne (Ratio Schedules), da die Verstärkung von der Anzahl der gezeigten Verhaltensweisen abhängt.

Das Tier erhält die Belohnung, im Gegensatz zur Verstärkung mit Fixed Ratio, nicht nach einer festen Anzahl von Wiederholungen, sondern in variierenden Abständen. Beispielsweise könnte ein Hund für „Sitz“ mal nach dem dritten Mal, dann nach dem siebten und dann nach dem fünften Mal belohnt werden. Ein Pferd kann nach zwei erfolgreichen Rückwärtsschritten eine Verstärkung erhalten, beim nächsten Mal aber erst nach sechs Wiederholungen.

Diese Methode führt zu besonders beständigem Verhalten, da das Tier nicht vorhersagen kann, wann die nächste Verstärkung erfolgt. Dadurch bleibt es länger motiviert und zeigt das Verhalten zuverlässig, selbst wenn die Belohnung nicht sofort kommt. Dieses Prinzip wird auch bei Glücksspielmechanismen genutzt, da die Unvorhersehbarkeit der Belohnung das Verhalten besonders widerstandsfähig gegenüber Löschung (Extinktion) macht.